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| ¿Quién fue Antonio de Gaztañeta? |
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| Nació en Motrico y murió en Madrid en 1728, fue marino, militar y constructor naval, destacó principalmente por ser un innovador y un precursor en este campo, y por el impulso científico que aportó a la actividad. Comenzó a navegar a los doce años; en 1672 ya instruido en matemáticas, embarcó en un galeón e hizo un viaje a Veracruz con su padre, D. Francisco de Gaztañeta, un hábil marino que murió en el viaje, teniendo Antonio que tomar el mando y dirigir el regreso. |
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| Militar y Constructor Naval |
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Hasta 1684 hizo varios viajes a Buenos Aires y Nueva España; en este año pasó a la Armada del Océano y en 1686 se le nombró Piloto Mayor con el grado de capitán de mar y sueldo de capitán de infantería. Fue ascendido a Almirante Real de la Armada por sus campañas afortunadas contra Tourville.
En 1699 fue a Darién con la escuadra del Almirante General del Océano D. Pedro Fernández Navarrete.
En julio de 1718 en la guerra contra las fuerzas aliadas de Inglaterra, Austria y Holanda dirigió una expedición a Sicilia; el 11 de agosto perdió la batalla de Cabo Pésaro, contra el Almirante Bings, sufriendo graves pérdidas. En 1726 salió de Cádiz atravesó de noche con su escuadra entre la inglesa y llegó a España con un convoy.
Muy hábil en la organización de astilleros y movilización de escuadras, fue nombrado superintendente general de los astilleros de Cantabria, implantando nuevos modelos de galeones de guerra que fueron copiados por los holandeses para usarlos en su ruta a las indias Orientales. En 1721 se hizo pública una Real Cédula por la que se debían observar en la península y en ultramar las reglas para la construcción de bajeles dadas por Antonio de Gaztañeta.
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| Gaztañeta se lamentaba de la falta de libros modernos para estudiar náutica y en 1692 escribió “Norte de la navegación hallado por el cuadrante de reducción”, publicada en Sevilla en 1696 con ilustraciones de Matías de Arteaga y Alfaro, que es una adaptación del “Verdadero arte de navegar por el cuartier”, de Blondel Saint Aubin, publicado veinte años antes. Explicó también el uso de la corredera de Vourne por primera vez en España, y el de las cartas esféricas. La ciencia de los miembros de la Casa de Contratación había decaído tanto que la obra de Gaztañeta fue oficialmente aprobada, creyéndola original. En 1720 vio la luz “Proporciones de las medidas más esenciales para la fábrica de navíos y fragatas”. |
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| FUENTE: Cartógrafos Españoles, Editor: Centro Nacional de Información Geográfica. Autor: José M. Martín López. y Wikipedia. |
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