| .... Sebastián Caboto.... |
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| ¿Quién fue Sebastián Caboto? |
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| Hijo de John Cabot, navegante y cartógrafo veneciano afincado en Inglaterra. No es seguro si nació en Venecia o en Bristol. Conocido por sus exploraciones en el siglo XVI. Estuvo al servicio de Inglaterra y España. En 1498 dirigió una expedición de dos barcos ingleses de exploración en busca de un paso por el Noroeste del Atlántico hacia las Indias Orientales. Debió sobrepasar Terranova, dirigiéndose luego al Sur, hasta la bahía de Chesapeake. Como recompensa recibió un privilegio real de monopolio comercial, del que no hizo uso. |
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| Al servicio de Inglaterra y España |
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| A la muerte de Enrique VII fue invitado por Fernando el Católico a pasar a su servicio, siendo nombrado miembro del Consejo de las Nuevas Indias y Piloto Mayor de la Casa de Contratación, cargo que ejerció desde 1518 a 1547. En 1526 fue enviado por Carlos V hacia el Estrecho de Magallanes, con la nao “Santa María del Espinar”, para fundar establecimientos en la zona del Plata y socorrer a los supervivientes de la expedición de Loaysa, en las Molucas. Cabot no intentó pasar al Pacífico y durante tres años estuvo costeando América del Sur, hasta que su indecisión suscitó la protesta de Alonso de Santa Cruz. En total, la expedición fue desastrosa; en 1530 regresaron sólo 20 hombres de los 210 que la componían. Cabot fue procesado y considerado culpable de injusticias, despotismo contra sus hombres y desobediencia; pero el rey le indultó y repuso en su puesto. En 1544 hizo un mapamundi, del que se conserva un grabado en la Biblioteca Nacional de París. En 1548 el rey Eduardo VI de Inglaterra le ofreció un contrato y pensión más ventajosa que la que tenía en España, y regresó a aquel país, donde continuó hasta su muerte, aunque Carlos V intentó su regreso “por ser criado suyo y a su sueldo”. En 1553 intentó congraciarse con el Emperador, dándole noticia de que el embajador de Francia, Claude de Montmorency-Laval le Gros Boisdauphin, de acuerdo con el duque de Northumberland, planeaba una expedición para remontar el Amazonas y ocupar territorios. A la muerte de Eduardo VI, tras la subida al trono de María Tudor, Cabot intentó trabajar en Venecia, ofreciendo un secreto que decía haber descubierto para calcular la longitud en función de la declinación magnética. Se supone que murió en Londres, en casa de Richard Eden, el traductor al inglés de las “Décadas de Pedro Mártir de Anglería”. |
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